În urmă cu 15 ani, la 1 ianuarie 2007, România devenea membră a Uniunii Europene - o aniversare frumoasă cu un număr rotund de ani, care a dat ocazia la tot felul de mesaje festive. Președintele Klaus Iohannis spunea că aderarea la UE a ancorat România în spațiul european al democrației și al valorilor și că drumul european rămâne, în mod legitim, singura opțiune a României pentru prosperitate, stabilitate și dezvoltare pe termen lung. El a menționat beneficiile palpabile și îmbunătățirile din viața de zi cu zi. La fel de semnificativ, președintele a considerat esențial să atragă atenția că apartenența României la Uniunea Europeană nu este „un dat“, ci se construiește prin solidaritate, responsabilitate, puterea consensului, respect pentru ceilalți.
Premierul Nicolae Ciucă a fost mai precis în mesajul său și a reamintit că Produsul Intern Brut al României s-a triplat de la aderarea la UE - de la aproape 343 de miliarde de lei în 2006 la 1.190 de miliarde de lei în 2021, în timp ce PIB-ul pe cap de locuitor aproape că s-a cvadruplat, ajungând la peste 61.000 de lei. El a vorbit despre expertiza și finanțările europene și despre faptul că peste 90 de miliarde de euro sunt puse la dispoziția României în următorii ani prin Planul Național de Redresare și Reziliență și prin cadrul financiar multianual. Dar poate cel mai important câștig a fost libera circulație a persoanelor, bunurilor și serviciilor, a spus generalul în rezervă: milioane de români lucrează, studiază sau își petrec vacanțele în alte țări ale UE, iar majoritatea exporturilor românești sunt către statele membre ale UE. Referindu-se la viitor, acțiunea României la nivel european va continua să fie ghidată de respectarea deplină a statului de drept, a tratatelor Uniunii și a principiilor și valorilor consacrate în tratate, ca piloni de bază ai Uniunii, precum și a dreptului european în general, a mai transmis șeful guvernului de la București.
În urmă cu 20 de ani, Uniunea Europeană era o atracție magnetică pentru societatea românească. Aderarea la Uniune părea nu doar cea mai bună, ci mai degrabă singura opțiune rezonabilă pentru viitorul țării. Sondajele realizate chiar de Uniunea Europeană la momentul aderării îi demonstrează clar popularitatea. Cifrele actuale arată însă o dez-vrăjire. La sfârșitul anului 2006, 67% dintre români aveau încredere în Uniunea la care urmau să adere puțin mai târziu. În 2017, încrederea se prăbușea la 52%. Astăzi se situează la aproximativ 58%.
Din punct de vedere strict financiar, apartenența României la UE a fost un succes deplin - în ultimii 15 ani, Bruxelles-ul a plătit României circa 62 de miliarde de euro sub diverse forme, în timp ce contribuția țării s-a ridicat la doar 21 de miliarde: un sold net pozitiv, a calculat recent Ramona Chiriac, șefa reprezentanței Comisiei Europene la București. Banii au fost și sunt folosiți (cu mai mult sau mai puțin succes) pentru a moderniza economia și infrastructura publică românească și pentru a reduce decalajul dintre România și restul UE.
Dar afluxul financiar de la Bruxelles este doar unul dintre efecte. Economia s-a deschis pentru investitori, care au adus capitalul atât de necesar. În cei aproape 20 de ani de când România a devenit țară candidată și apoi membră a Uniunii Europene, investițiile străine directe au depășit 80 de miliarde de euro - companii au fost cumpărate și dotate cu tehnologie modernă, sectoare întregi - cum ar fi industria auto - au fost modernizate și conectate la lanțurile globale de aprovizionare.
Cu toate acestea, ceea ce apare ca succes pentru susținătorii modelului european este judecat diferit de critici: aceștia se plâng de faptul că în ultimii ani capitalul românesc a pierdut complet controlul asupra unor sectoare cheie precum industria, finanțele și resursele minerale. În opinia lor, investitorii bogați au profitat și au cumpărat totul la preț de nimic la un veritabil târg de vechituri organizat de o economie săracă și disfuncțională la ordinul Bruxelles-ului.
Un nume pe care comentatorii români nemulțumiți îl citează adesea în această discuție este cel al lui Thomas Piketty, autorul francez al unor bestselleruri precum Capitalul în secolul XXI (2013) și Capitalism și ideologie (2020). Chiar dacă nu s-a referit în mod special la România, în blogul său de pe platforma Le Monde, Piketty spunea că „între 2010 și 2016, ieșirile anuale de profituri și venituri din proprietate (în sumă netă, cu scăderea intrărilor corespunzătoare) ... au reprezentat în medie 4,7% din Produsul Intern Brut în Polonia, 7,2% în Ungaria, 7,6% în Cehia și 4,2% în Slovacia, reducând corespunzător venitul național al acestor țări. Prin comparație, în aceeași perioadă, transferurile nete anuale de la Uniunea Europeană, adică diferența dintre totalitatea cheltuielilor primite și contribuțiile plătite la bugetul UE, au fost sensibil mai mici: 2,7% din PIB în Polonia, 4,0% în Ungaria, 1,9% în Republica Cehă și 2,2% în Slovacia.”
Dar chiar și economistul vedetă admite că s-ar putea „argumenta în mod rezonabil că investițiile occidentale au permis creșterea productivității economiilor în cauză și, prin urmare, toată lumea a beneficiat”. Cel puțin o parte din aport - cum ar fi etica muncii sau know-how-ul în materie de procese - este dificil de cuantificat și contează ca ceea ce am putea numi soft power occidental.
Un alt subiect controversat este emigrația - deși UE este reticentă în a o numi astfel, deoarece persoanele, serviciile, bunurile și capitalul circulă liber în interiorul pieței unice europene. Lăsând la o parte semantica, milioane de români și-au părăsit țara pentru a munci și a trăi în alte țări europene - peste 1,1 milioane în Italia, peste 700.000 în Germania sau aproape 600.000 în Spania, pentru a număra doar comunitățile mai mari ale diasporei românești din interiorul UE. Atât de mulți oameni au plecat și s-au stabilit în străinătate, încât fostul secretar de stat în Ministerul Muncii, Raluca Turcan, a observat în 2021 un lucru îngrijorător: sunt mai mulți copii români născuți în afara țării decât în țară. Probabil că România va continua să aibă piardă masiv oameni. Un think tank a constatat într-un sondaj că aproximativ 730.000 de români vor să părăsească țara în 2022. Pentru unele sectoare, exodul de creiere este enorm. De exemplu, un studiu al OCDE a stabilit că aproximativ o treime dintre medicii români care au studiat în țară lucrau în străinătate în 2018 - este cea mai mare rată de emigrare în rândul personalului medical, spune OCDE.
Dar această mișcare a făcut din România și membrul UE cu cele mai mari remitențe - în 2020, banii trimiși acasă de românii care lucrează în străinătate au depășit chiar și investițiile străine directe.
Momentul aderării la UE ar putea fi de domeniul trecutului, dar statutul de membru nu este încă cu adevărat desăvârșit: așa cum nu a omis să recunoască premierul, integrarea europeană deplină a României trebuie să includă atingerea unor obiective majore. Pe o listă mai mare, aderarea la Spațiul Schengen și intrarea în zona euro sunt două obiective cu o relevanță economică ridicată.
Iar abordarea acestor provocări majore nu este o sarcină ușoară.
În primul rând, intrarea în spațiul Schengen ar îmbunătăți dramatic comerțul și transportul transfrontalier, în special la granița de vest cu Ungaria, unde timpii de așteptare pentru camioane ajung uneori la ore și chiar zile. Din păcate, România nu este în prea mare măsură capabilă să influențeze aderarea la Schengen. Condițiile tehnice sunt îndeplinite, Comisia Europeană și-a exprimat sprijinul, la fel ca și Parlamentul European. Dar pasul final trebuie să fie aprobat de Consiliul European, iar statele membre nu reușesc să ajungă la votul unanim necesar în această privință. Țări precum Olanda, Franța, Germania sau Finlanda s-au opus în diverse momente aderării României. Chiar dacă Franța, care deține în prezent președinția Consiliului Uniunii Europene, vorbește acum mai favorabil despre o aderare la spațiul Schengen, subiectul este în continuare foarte strâns legat de îmbunătățirea statului de drept - dar ultimele evoluții, cu Curtea Constituțională de la București declarând aproape irelevantă legislația UE, nu sunt de bun augur pentru următorul raport în cadrul Mecanismului de Cooperare și Verificare în domeniul justiției (a cărui simplă existență este o altă pată pe apartenența României la UE).
În al doilea rând, pandemia COVID-19 a îndepărtat tot mai mult România de o aderare la zona euro. Deja ultimul raport de convergență al Băncii Centrale Europene descrie o situație sumbră – iar acesta a fost publicat în 2020. De atunci, situația actuală s-a înrăutățit în toate aspectele relevante, cum ar fi inflația, ratele dobânzilor pe termen lung sau deficitele publice. Autoritățile recunosc deschis că, deși România își menține angajamentul de a adera la zona euro, în prezent eforturile guvernului se concentrează pe minimizarea efectelor sociale și economice negative ale pandemiei COVID-19, urmând ca apoi să implementeze măsuri de redresare economică, după cum se arată în Programul de Convergență din 2020. Nici Banca Națională a României nu îndulcește pastila amară. În mai 2021, un raport al BNR menționează aderarea României la zona euro undeva în 2028-2029. Iar prim-viceguvernatorul BNR, Florin Georgescu, a menționat anul 2029 când a vorbit la un eveniment. Am ratat toate șansele de până acum, a conchis el când a fost întrebat despre adoptarea euro în România. Și, deși publicul iubește euro, mai știe și că adoptarea monedei nu este o joacă. Într-un sondaj Eurobarometru care examina starea de spirit din statele membre care nu au adoptat încă moneda comună, Comisia Europeană a raportat în 2021 că nu mai puțin de 75% dintre români sunt în favoarea introducerii euro și 46% îl doresc cât mai repede, în timp ce aproape două treimi, 63%, consideră că adoptarea euro ar fi un lucru pozitiv pentru România. Dar, chiar dacă doar 48% din populație consideră că este informată despre euro, 69% sunt conștienți că România nu este pregătită să adopte moneda euro.
Alex Gröblacher
